История породы
Миниатюрная шетландская овчарка - шелти уже прочно завоевала место в сердцах любителей собаководов. Популярность шелти уже давно потеснила своего легендарного прародителя - шотландскую овчарку колли. Этот маленький шельмец (как нежно называют породу любители) родом с Шетландских островов, которые представляют собой около сотни небольших кусочков суши, расположенных на расстоянии приблизительно 80 км к северо-востоку от побережья Шотландии. Хотя именно эти острова дали название этой породе, такие собачки жили и на Гейритских, Оркнейских островах и на острове Хой. Климат островов относительно теплый и влажный благодаря течению Гольфстрим, что обуславливает непрерывные ветра.
В середине XV ст. Шотландские острова принадлежали Норвегии, поэтому вполне вероятно предполагать, что предками шелти являются собаки скандинавских пород, в частности норвежский бухунд и исландская пастушья собака. Основоположником же породы считаются собаки якки (jakki), похожие на шпицев, названные в честь коренных жителей Гренландии - якков. Порода эта ныне не существует. В формировании породы шелти участвовали также шипперке, шпицы и кавалер-кинг-чарлз-спаниель.
Жители островов, которые в те давние времена скрещивали шелти с другими породами, главным образом для улучшения рабочих качеств, называли своих маленьких помощников «туни-дог» (что на местном диалекте означает «маленький»), «фэри-дог» («волшебная собака»), а также миниатюрный шотландский колли, название шелти появилось позже.
Название «туни-дог» указывает на главное предназначение шелти, главной задачей которых было громким лаем отгонять от неогороженных участков домашних и диких животных, охранять имущество и приусадебное хозяйство, в случае опасности оповещая владельцев опять таки громким лаем. Использовалась шелти и как пастушья собака, помогая пастухам перегонять стада полудиких овец, миниатюрных коров, пони. Но большей частью шелти должна была следить за порядком на ферме - охранять и пасти домашнюю птицу, «сообщать» о приходе постороннего, и многое другое входило в обязанности маленькой пастушьей собаки, что требовало от шелти выносливости, сообразительности, ловкости и быстроты реакции, а также крепкого телосложения и богатого шерстного покрова, защищающего от непогоды.
До начала XX ст. Шелти выглядела совершенно иначе, чем сейчас и лишь отдаленно напоминала современных представителей. В том, какая есть шелти сегодня, необходимо отдать должное шотландской овчарке колли, оказавшей огромное влияние на становление породы.
Шелти - относительно молодая порода, сформировавшаяся 100 лет назад. В прошлом облик шелти уклонялся в различные типы своих предков, следы скрещивания с которыми сказываются и до сего времени. Так иногда встречаются черный, как сажа, окрас морды, стоячие или висячие уши, хвост кольцом, пепельно-серый и пятнистый цвет и т.д. Большой проблемой до сих пор являются ростовые вариации шелти, которые очень сложно «удержать» в рамках стандарта.
Берил Тин, автор первой книги о шелти, опубликованной в 1916 году, описывал шетландских колли как - «небольших метисов, выведенных с целью улучшения рабочих качеств островных собак».
В начале ХХ ст. Шелти сильно различались по экстерьеру и росту, имели самый разнообразный окрас и на первых выставках, проводившихся в континентальной части Европы (Великобритании), их считали скорее курьезом, чем серьезной породой. Тем не менее, порода уже стремительно и уверенно развивалась и возникла опасность утраты характерных черт породы в стремлении к максимальной прибыли. Поэтому 28 ноября 1908 года любители шелти основали в Леруике «Клуб шетландских колли», завели первые племенные книги и разработали стандарт породы. А в январе 1909 года был основан первый клуб любителей шелти в Шотландии - «Клуб шетландской овчарки». 1914 год был наиболее важным в ранней истории породы. В тот год в Бирмингеме был основан «Английский клуб шетландской овчарки», в настоящее время наиболее крупный и влиятельный клуб любителей шелти в Великобритании.
В 1915 году в Бирмингеме представителю этой породы был впервые присужден титул кандидата в чемпионы Великобритании - суке Фри черно-белого окраса, дочери черно-белого шелти Леруик Ярл, - ставшего первым широко известным племенным производителем.
Первый чемпионский титул получили британские шелти, - кобели трехцветного окраса Клиффорд Пэт (р. 1914 г.) и Вудволд (р. 1913 г.) в 1916 году.
В послевоенные годы для шелти сложилась неблагоприятная ситуация. Лишь небольшое количество энтузиастов-заводчиков смогли сохранить племенных особей. Для спасения новой породы собаководы начали целенаправленно скрещивать шелти с выставочными колли. Одной из первых целенаправленно осуществленных таких вязок была произведена мисс Халиррис, от ее небольшой соболиной суки колли Тины и трехколорного Уолласа (сына Бутчер Бой - основателя линии - «ВВ»). Был получен соболиный кобель Уор Беби оф Маунтфорд. Мистер Кэрд из Абердина скрестил каштаново-пегого с подпалом кобеля Честнат Рейнбоу (ставшего основателем второй известной линии «СНЕ») с небольшой сукой колли трехцветного окраса - Честнат Суит Леди. Потомки этой пары оказали огромное влияние на развитие породы.
В 1948 году кеннел-клуб внес последнее существенное исправление в стандарт, который затем был принят всеми английскими заводчиками.
В основу стандарта FCI был положен именно британский стандарт с незначительными изменениями. Официально родиной породы принята Великобритания.
По статистике поголовье шелти по количеству превосходит колли в Великобритании, США и некоторых странах Европы. Шелти очень любят в странах Скандинавии.
Шелти практически утратили качества собаки-пастуха, но сохранили живой темперамент, смекалку, великолепную обучаемость.